Zo'n 150 mile van Miami en 90 mile van Cuba, licht de zuidelijkste plaats van de USA, Key West. Key West is het zuidelijkst eiland van een keten van eilandjes (de Florida Key's) die even ten zuiden van Miami begint. Tot 1912 was Key West alleen per boot te bereiken. Vanaf die tijd liep er een doorgaande spoorlijn vanaf het vaste land van Florida. Het had 7 jaar gekost om de spoorlijn te bouwen. Er waren veel dijken en bruggen nodig om de verschillende eilandjes met elkaar te verbinden, waaronder de zogenaamde 7 miles bridge. De spoorlijn werd gebouwd door Henry Flagler. Hij was rijk geworden als mede eigenaar van de grootste oliemaatschappij in de USA, Standard Oil. Vanuit New York maakte hij in de jaren 70 van de 19e eeuw kennis met het toen nog onontgonnen Florida. Verrast door het aangename klimaat besloot hij in St Augustine in het noorden van Florida) niet alleen een buitenhuis maar ook een hotel voor welgestelden te bouwen. Uiteraard moesten die vanuit de steden in het Oosten naar St Augustine vervoerd worden.
Daarvoor legde hij een spoorlijn aan.
Het ontwikkelen van het toerisme en een spoorwegnetwerk in Florida werd zijn passie met als uiteindelijk hoogtepunt de spoorlijn van Miami naar Key West. Flagler zag grote mogelijkheden voor zowel goederen als passagiersvervoer. Schepen zouden vanaf midden Amerika de haven in Key West aan gaan doen. Vanuit daar zouden goederen en passagiers verder per trein naar het Noorden gaan. Dat viel echter tegen. De lijn werd als snel verlieslijdend en toen in 1937 grote stukken werden verwoest door een orkaan werd de lijn gesloten en het tracé inclusief bruggen gebruikt voor het aanleggen van een weg naar Key West. Een tweetal bruggen, waaronder de Seven Miles bridge zijn nog steeds zij het in slechte staat aanwezig. Key West heeft een klein stadbus bedrijfje. Een paar keer per dag is er een bus die zo'n 50 mile richting het vaste land aflegt, naar het eiland Marathon. Daar wordt aansluiting gegeven op een bus naar het vaste land van Florida. Je zou kunnen zeggen, een laatste overblijfsel van een eens zo imposante openbaar vervoer verbinding. In Key West kunnen de toeristen zich laten vervoeren door de in Amerika onvermijdelijke trammetjes op luchtbanden.
Vorig jaar kwam ik in Boston een Engelse Dennis midibus tegen. Een vergelijkbaar product maar nu van de Engelse fabrikant Wright kwam ik deze zomer tegen in Miami. Deze busjes doen dienst bij Miami-Dade Transit, het bedrijf dat in Miami en omgeving het openbaarvervoer verzorgd (bus en metro). De busjes rijden uiteraard op de rustiger lijnen.
Zo'n 150 mile van Miami en 90 mile van Cuba, licht de zuidelijkste plaats van de USA, Key West. Key West is het zuidelijkst eiland van een keten van eilandjes (de Florida Key's) die even ten zuiden van Miami begint. Tot 1912 was Key West alleen per boot te bereiken. Vanaf die tijd liep er een doorgaande spoorlijn vanaf het vaste land van Florida. Het had 7 jaar gekost om de spoorlijn te bouwen. Er waren veel dijken en bruggen nodig om de verschillende eilandjes met elkaar te verbinden, waaronder de zogenaamde 7 miles bridge. De spoorlijn werd gebouwd door Henry Flagler. Hij was rijk geworden als mede eigenaar van de grootste oliemaatschappij in de USA, Standard Oil. Vanuit New York maakte hij in de jaren 70 van de 19e eeuw kennis met het toen nog onontgonnen Florida. Verrast door het aangename klimaat besloot hij in St Augustine in het noorden van Florida) niet alleen een buitenhuis maar ook een hotel voor welgestelden te bouwen. Uiteraard moesten die vanuit de steden in het Oosten naar St Augustine vervoerd worden. 
Daarvoor legde hij een spoorlijn aan. 
Het ontwikkelen van het toerisme en een spoorwegnetwerk in Florida werd zijn passie met als uiteindelijk hoogtepunt de spoorlijn van Miami naar Key West. Flagler zag grote mogelijkheden voor zowel goederen als passagiersvervoer. Schepen zouden vanaf midden Amerika de haven in Key West aan gaan doen. Vanuit daar zouden goederen en passagiers verder per trein naar het Noorden gaan. Dat viel echter tegen. De lijn werd als snel verlieslijdend en toen in 1937 grote stukken werden verwoest door een orkaan werd de lijn gesloten en het tracé inclusief bruggen gebruikt voor het aanleggen van een weg naar Key West. Een tweetal bruggen, waaronder de Seven Miles bridge zijn nog steeds zij het in slechte staat aanwezig. Key West heeft een klein stadbus bedrijfje. Een paar keer per dag is er een bus die zo'n 50 mile richting het vaste land aflegt, naar het eiland Marathon. Daar wordt aansluiting gegeven op een bus naar het vaste land van Florida. Je zou kunnen zeggen, een laatste overblijfsel van een eens zo imposante openbaar vervoer verbinding. In Key West kunnen de toeristen zich laten vervoeren door de in Amerika onvermijdelijke trammetjes op luchtbanden.
Een uniek trambedrijf in Tampa Florida. Tussen de haven en de oude toeristische stadswijk Ybor City rijdt sinds 2002 een tramlijn met replica's van oude tram rijtuigen. Er rijden 9 zogenaamde Birney vierassers. De trams zijn geleverd door Gomaco, een bedrijf dat gespecialiseerd is in de bouw van dit soort trams. 
Daarbij is gebruik gemaakt van draaistellen van oude Milanese 4-assers die al eerder in deze blog voorbij kwamen. De trams hebben een metalen opbouw en zijn voorzien van airco. Verder rijdt er een compleet open rijtuig, ook een replica van Gomaco. Ten slotte is er een echte museum wagen, de 163, een 2 assige Birney die vanuit een tuinhuisje weer volledig in volle glorie hersteld is.
